繼電器和接觸器接點或觸頭在正常運行時允許通過的電流應保證不因發熱而損壞，但更應注意的是當接點或觸頭切斷電路時，防止由于產生火花而燒毀接觸面。有時這種情況下甚至能把接觸面局部燒熔。切斷電流時的火花大小除與電源電壓有關之外，還與負載種類有關。電感性負載在斷電時產生感應電勢，其值往往超過電源電壓。因此在繼電器手冊中對不同種類的負載常規定相應的電流值。
注意：多個繼電器和接觸器接點的串聯或并聯不一定會使切斷能力成倍地增大，這是因為同一繼電器上的各個接點并不能同時通斷，在并聯的接點之中后斷開的及串聯的接點中先斷開的，都有毀壞的危險。
增大繼電器和接觸器接點或觸頭切斷能力的辦法，除了利用中間繼電器或改選更大的繼電器之外，可以采用RC消火花電路，用以消除較小的火花(在繼電器上常用)、或采用滅弧罩、滅弧相等裝置以消除較大的電弧(在接觸器上常用)。
對于交流電路，因為在過零時刻容易熄滅電弧，所以允許切斷的電流值比直流電路稍大。
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