繼電器工作的可靠性與使用壽命，在很大程度上取決于觸點(diǎn)工作的好壞，因此很有必要對繼電器的觸點(diǎn)有所理解和認(rèn)識(shí)，以便正確使用。
繼電器觸點(diǎn)的工作過程有：斷開過程、斷開狀態(tài)、閉合過程、閉合狀態(tài)，對其工作的要求就是能可靠的合、斷。而觸點(diǎn)能否可靠工作，對其影響最大的是觸點(diǎn)的接觸電阻。再好的觸點(diǎn)也不可能做到?jīng)]有接觸電阻，因此觸點(diǎn)的接觸電阻是客觀存在的。
繼電器觸點(diǎn)接觸電阻的存在，當(dāng)電流通過閉合的觸點(diǎn)時(shí)，由于繼電器觸點(diǎn)接觸電阻大就會(huì)消耗一定的功率（即I2Rj），這將使得觸點(diǎn)的溫度升高，如果電流較大，觸點(diǎn)溫度的升高，將會(huì)使觸點(diǎn)材料發(fā)生軟化、變形，導(dǎo)致接觸電阻更大，嚴(yán)重時(shí)甚至?xí)a(chǎn)生熔焊故障，使閉合的觸點(diǎn)無法斷開。
接觸電阻的另一種表現(xiàn)形式是“膜電阻”，由于繼電器的觸點(diǎn)長期暴露在空氣中，總有灰塵、水汽、化學(xué)氣體產(chǎn)生的化合物，都會(huì)黏附在觸點(diǎn)上形成一層很薄的薄膜，這就是所謂的“膜電阻”；這樣觸點(diǎn)的導(dǎo)電性就很差了，嚴(yán)重時(shí)甚至不導(dǎo)電。這就是有時(shí)在使用現(xiàn)場見到的，某對繼電器觸點(diǎn)表面看上去雖然已閉合接觸了，但它所控制的電路就是不通，或者是忽通忽斷、忽好忽壞，既影響了所控電路的正常工作，還使查找故障點(diǎn)極困難。
影響繼電器觸點(diǎn)接觸電阻的因素有：觸點(diǎn)壓力的大小，觸點(diǎn)材料的選擇及使用，觸點(diǎn)結(jié)構(gòu)的形式，觸點(diǎn)的制造工藝，觸點(diǎn)使用環(huán)境及日常維護(hù)程度等。對繼電器用戶而言，除正確選型外，還要保證繼電器的使用環(huán)境符合要求。使繼電器盡量避開水汽、灰塵、有害氣體的侵蝕，要采取措施來減少觸點(diǎn)受污染，以保證接觸電阻的穩(wěn)定，從而提高觸點(diǎn)的動(dòng)作可靠性。
繼電器線圈未帶電時(shí)處于斷開狀態(tài)的觸點(diǎn)，稱為“動(dòng)合觸點(diǎn)”，又叫“常開觸點(diǎn)”；繼電器線圈未帶電時(shí)處于閉合狀態(tài)的觸點(diǎn)，稱為“動(dòng)斷觸點(diǎn)”，又叫“常閉觸點(diǎn)”。一個(gè)動(dòng)觸點(diǎn)同時(shí)與一個(gè)靜觸點(diǎn)常閉而與另一個(gè)靜觸點(diǎn)常開，就稱它們?yōu)椤稗D(zhuǎn)換觸點(diǎn)”。在同一個(gè)繼電器中，可以具有一對或數(shù)對常開觸點(diǎn)或常閉觸點(diǎn)（兩者也可同時(shí)具有），也可具有一組或數(shù)組轉(zhuǎn)換觸點(diǎn)。
在此基礎(chǔ)上，根據(jù)各種電路的需要，又派生出了許多結(jié)構(gòu)各異的繼電器觸點(diǎn)，來滿足不同應(yīng)用場合。部分繼電器觸點(diǎn)如下圖所示。繼電器圖形符號(hào)及文字符號(hào)在《電氣圖形符號(hào)和電氣文字符號(hào)大全》文章中詳細(xì)敘述。
對用于高海拔地區(qū)的繼電器，還必須考慮其絕緣性和斷流容量的變化，資料顯示海拔每升高1000m絕緣水平就要降低10%，海拔增高時(shí)空氣密度也下降了，所以還應(yīng)考慮繼電器的散熱問題。
