“質量”是衡量物質本身固有性質的一個物理量，通俗地講，質量是指物體中所含物質的多少，是不隨所在地區的不同而變化的。
質量的符號是英文小寫斜體m, 單位是千克，單位符號為kg。在檢測工作中，質量的單位常用克(g) 、毫克(mg)和微克(μg)。
而“物體在特定參考系中的重量是使該物體在此特定參考系中獲得其加速度等于當地自由落體加速度時的力”,重量(力)的符號是W(或P，G)，單位是力的單位牛[頓]，單位符號為N, 與所在地區有關。
因為地球不是理想的圓球，赤道距地心的距離大于兩極距地心的距離，在地球的赤道和地球的兩極，同一物體所受的重力是不同的，即其重量是不同的，物體在地球赤道處的重量小于在地球兩極處的重量。
但由于歷史的原因，在日常生活和貿易中，常用“重量”(有時更將其簡稱為“重”)一詞表示物品的多少，即指的是物理量“質量”,并非指物理上的力，因為人們買賣的是物品，而絕不會是力。
還有諸如“載重”、“體重”、“毛重”、“皮重”、“凈重”等，指的也都是質量。不過，要將這種日常用語中的“重量”“重”等一律改為“質量”“質”等，一時又會很不習慣，甚至造成誤解。因此，在日常生活中，目前有時只能把“重量”作為“質量”的同義語。 但在科技工作和科技書刊中，應力求將兩者區分清楚。凡是用杠桿天平稱出來的量，均應稱作“質量”,不應再稱之為“重量”。例如，“稱重”應改為“稱量”,“恒重”應改為“恒量”, “重量分析法”改為“稱量分析法”。
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