儀表及控制系統出現故障時，操作人員反饋給儀表維修工的可能就是“儀表壞了”"或“自控失靈了”。儀表故障的表現形式則是多種多樣的、比如沒有顯示，調節閥不會動作，顯示有波動，顯示最大、最小等現象。
導致儀表及控制系統出現故障的原因歸納如下：
1、失效
失效包括早期失效和正常失效。早期失效是指儀表在投入使用之后不久就出現故障，大多是產品設計、制造過程中隱藏有缺陷，電子元件雖然經過了老化處理或檢測，可能仍會有漏網情況發生，這些元件就是發生故障的元兇。電子元器件及機械零部件都有使用壽命，隨著使用時間的推移，都會老化和磨損，使用年限已到或過期才損壞的則稱為正常失效，儀表維修工作很多時候就是在檢查和修理失效的電子元器件及機械零部件。
2、接觸不良
接觸不良直接與連接有關，該故障大多由接點氧化、腐蝕引起，開關和繼電器觸點接觸不良大多由電火花引起，插頭氧化、插座簧片變形也易產生接觸不良及發熱。多層印制電路板的連線、電路板的過孔工藝處理得不好，也會產生接觸不良故障。
3、腐蝕、泄漏及堵塞
儀表測量元件大多與高溫、高壓、有腐蝕、易結晶的工藝介質接觸，導壓管、閥門、法蘭、管接頭易產生泄漏或堵塞故障；溫度計保護套管、傳感器、變送器又都安裝在現場的惡劣環境中，易受到腐蝕而損壞。
4、焊接點
理論上講，焊接點很可靠，但錫焊點也會損壞，焊點電阻的增大阻礙了電流的流動.焊點虛焊或脫焊都會引發故障，焊點故障通常是生產有缺陷造成的。焊點故障比較隱蔽、過了很長時間或數年才會暴露出來。大功率元器件的工作電流大，會發熱、發熱也會逐漸降低焊接點的特性而出現故障。
儀表固定件與工藝設備、管道的連接都是用電、氣焊接，使用時間長所引起的應力變化、工藝介質的腐蝕都有可能出現裂紋而產生泄漏。
5、機械磨損
執行器及調節閥、有紙記錄儀等都有機械部件。活動的零部件比電子元器件更容易損壞。軸承磨損、潤滑油變干、齒輪損壞、塑料部件斷裂都會引發故障。
6、發熱
電子元件受不了高溫，只要過熱就有可能出現故障。短路現象造成過大的電流所引起的過熱可以迅速損壞電子元件，就是正常的熱量，也會逐漸降低濾波電解電容器的性能，發熱會使絕緣材料的性能下降而引發故障，過流發熱也常導致發生故障。
7、電源電壓及浪涌
電源電壓過高或過低對儀表或系統也會造成影響，至會損壞儀表及系統。太高的電壓會使穩壓器過熱，電解電容器由于接近或超過其電壓極限而損壞。有固定電壓要求的電子元件如果過壓也會損壞。
雷擊串入電源，輕者造成儀表或控制系統局部電路的損壞，嚴重時可能是大面積的損壞。電源浪涌會使市電電壓在瞬間升高，會對儀表或控制系統造成損壞，電源浪涌有時可能是供電的原因，但大多數可能是雷電引入的浪涌，后果是使儀表的電子元件損壞。
8、人為故障
不慎將儀表從高處跌落；安裝、維修的接線錯誤，信號線極性接反，補償導線用錯，變送器、顯示儀表信號線被混接；液位變送器排污時造成冷凝液沖跑；無目的亂調變送器或儀表的可調部件；對某儀表的結構不熟悉而亂拆卸導致損壞；手動、自動開關的位置放錯。實踐證明，人為故障時有發生，誤操作會引發系統故障，這是很危險的。
9、干擾
很多儀表的故障都是干擾引起的，維修中要高度重視干擾問題，尤其是有變頻器使用的場合。克服或消除干擾又比較棘手，可能要花很多的精力和時間來解決干擾問題。
